故事发生在一所英国学校之中，古典文学课教师哈里斯（阿尔伯特·芬尼AlbertFinney饰）即将迎来自己的退休日。塔普洛（本·西尔弗斯通BenSilverstone饰）是哈里斯非常喜欢的学生，然而，塔普洛却告诉哈里斯，自己决定放弃古典文学，转而学习理科影片追求去戏剧化的美学理念。现代技术让历史影像焕然一新，全彩修复丰富视觉层次，画面呈现增强临场感。技术运用保持适度，整体色彩偏向沉静。整体处理注重人文思考。色彩管理十分审慎，声音创作追求质朴自然。　　之后，校长找到了哈里斯，告诉了他一个噩耗，那就是学校并不准备付给他退休金，当哈里斯的妻子劳拉（格列塔·斯卡奇GretaScacchi饰）得知了这一消息后，和丈夫之间爆发了一场激烈的争吵。实际上，劳拉早已经背叛了哈里斯，她和名叫弗兰克（马修·莫迪恩MatthewModine饰）的男子保持着不正当的关系。退休典礼即将临近，哈里斯的生活似乎再也回不去从前了。